【台灣油杉】
台灣油杉（Keteleeria davidiana var. formosana）為台灣特有之松科（Pinaceae）針葉樹種，也是文資法公告的珍貴稀有植物，並設立自然保留區。目前其分類地位被處理為產於中國鐵堅油杉（Keteleeria davidiana）之變種，可能係共同祖先經隔離演化所產生之同胞變種（vicarious variety），何時分化出來有待研究，若認定是新生的變種，則此變種是新特有現象（neo-endemics），而非孑遺。然就油杉這一屬植物而言，過去曾分布於北半球中高緯度，第四紀冰河期間紛紛南遷，分布範圍退縮至多處小區，可算是冰河期孑遺植物，且為亞洲東部之特有屬（endemic genus）植物。
台灣油杉出現在2010台北花博的稀有植物區（左）。成熟樹的雌毬（中）與雄毬（右）在台北植物園就看得到。
油杉屬的樹木在第三紀（Tertiary）曾廣泛分布於北半球溫帶，其化石在歐洲、北美西部之漸新世至中新世均有發現，歐洲及日本之上新世也有紀錄。最早的紀錄是在中國撫順煤礦之始新世（Eocene）地層中所發現之油杉毬果化石，因而有學者認為油杉起源於亞洲東部中高緯度，後來經過白令陸橋（Berlingia）擴散到北美洲西部，或許該處的造山運動與火山活動不利於油杉生存，後來消失。根據孢粉紀錄，油杉是在第四紀冰河期才在歐洲滅絕的。經過更新世的冰河效應以後，往南遷移的殘遺油杉屬植物，僅存於中國秦嶺以南及長江中下游以南地區，在越南北部亦有分布，並可能在冰河期間有部分族群遷移到台灣。由地質年代與化石研判，油杉往昔的分布遠比現代廣闊，在上新世或中新世以後才逐漸成為東亞之特有植物。
油杉屬的化石零星出現在北半球溫帶，冰河期以後向南遷移，僅存於東亞，成為該區之特有植物。
目前已發表的油杉屬植物計有12種之多，但分類處理頗多紛歧，可能因形態分化並不十分明顯獨立，有些學者只承認其中的三至五種，其餘則處理為變種。以鐵堅油杉為例，其分布散見於湖北、湖南、四川、雲南，陜西及甘肅等地，有一變種黄枝油杉（Keteleeria davidiana var. calcarea.）產於廣西及貴州之石灰岩地帶，另一變種台灣油杉則特產於台灣。一般認為鐵堅油杉之棲地較接近大陸性氣候，至陜西及甘肅仍有分布，台灣油杉則在海洋性氣候之台灣，兩者之棲地與生態顯然有差異，日本學者早田文藏將台灣植物發表為鐵堅油杉之變種，金平亮三則認為台灣種就是鐵堅油杉，兩者之遺傳及演化關係有待研究。至於分布在台灣對岸之油杉（Keteleeria fortunei）與江南油杉（Keteleeria cyclolepis），其與台灣油杉之關係又如何？亦值得深究。
現存的油杉屬在亞洲東南部之分布
（本圖取自Hu, S. Y. (1980) The Metasequoia flora and its phytogeographic significance. J. Arn. Arb. 61(1): 41-94.）
油杉在台灣的分布呈現小規模的不連續（disjnuct），分別位於本島南北兩端的低海拔山地，因而有兩地族群係由中國大陸兩不同地點分別遷入的臆測。北部的棲地在台北縣坪林鄉北勢溪南側山地，較多的族群出現於北勢溪支流金瓜寮溪與姑婆寮溪之間的山脊。南部的棲地位於台東縣達仁鄉境內，即中央山脈南端茶茶牙賴山東北坡。近日台東林管處又在大武山自然保留區之大竹溪上游一處海拔約750公尺的峭壁上，發現約一處小族群。
台灣油杉在台北縣坪林山區的自然保留區內有零星散布的大樹（左）。它在台灣的分布呈現小規模的不連續，分別出現在本島南北兩端（右）。
以北部坪林山區的油杉為例，其生態特性亦符合孑遺裸子植物之演替先驅及林分退縮型，即屬於陽性之不耐陰樹種，於大干擾後進行繁殖更新，形成先驅性針葉林，森林鬱閉後則不利於後代更新，無法在先驅林內補充族群而逐漸衰退老朽。根據日本學者金平亮三之報導，坪林之油杉曾於1900年被大量伐採，這次干擾可能引發天然更新之機會。筆者於1983年首度到坪林倒吊嶺山觀察油杉，次年又到倒吊蓮山附近作生態觀察與採集，發現油杉的棲地附近有廣大的新造林地，藉山坡作造林前整地之利，大量之油杉天然苗木出現於柳杉栽植苗之間，高度約在20-50公分之間，比柳杉苗略低。至2010年初，筆者再度造訪倒吊嶺山與倒吊蓮山，見到附近林相已變成針闊葉樹混淆林，闊葉樹生長茂密，也有更新，油杉則僅有胸徑8公分以上之稚樹及零星散佈之大樹，雖發現林下有當年剛發芽之小苗，但沒有8公分以下之稚樹，可見初生苗很難順利成長。由此研判，油杉在1900及1983年兩次干擾期間，可能有間歇式的天然更新，目前胸徑在一公尺左右之大樹可能是一百多年前所建立者，二十多年前所更新之苗木目前已成中徑木，但若以後沒有大型干擾或人為經營，在狹小之自然保留區內勢將逐漸衰退。
台灣油杉具有孑遺裸子植物之演替先驅及林分退縮性，在演替後期之針闊葉樹混淆林中突出於闊葉樹林冠之上（左），零星散佈於林中之老樹年齡在100年以上（右）。
最近在農委會出版之台灣稀有及瀕危植物分級一書中，台灣油杉被評選為嚴重瀕臨滅絕（critically endangered）之植物，蓋因分布零星，棲地狹小，又面臨農林業之威脅。中國之紅皮書亦納入上述之油杉、黃枝油杉，以及海南油杉（Keteleeria hainanensis）、旱地油杉（Keteleeria xerophila）等為瀕危種或漸危種。
以上資料及圖片摘錄自 綠林遊梭網
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