Situados principalmente en Turquía, con pequeñas áreas que se extienden en Siria y el Líbano, ésta ecorregión es extremadamente montañosa. Está delineada en Turquía por las altas montañas de Anatolia del sur y, dentro de Siria y Líbano, por las Montañas Levantinas. Las pequeñas áreas montañosas en la Cuenca Central de Anatolia, como los montes Erenler, Kozlu, Hasan y Melendiz, también tienen impacto en la vegetación regional.

La elevadas montañosas pueden ser clasificadas en cinco grupos: Los Montes Tauros occidentales (o Isauros), con 3,024 m; los Tauros centrales (o Licios), con 3,585 m; los Tauros orientales (o Cilicios), con 3,734 m; los Montes Amanos, con 2,262 m. de altura; y los Montes Levantinos, de hasta 3,083 m. La piedra caliza es la roca madre más frecuente, aunque otras formaciones rocosas como los terrenos serpentinos (compuestos por roca expuesta abundante en metales pesados como el cromo o el zinc) también aparecen a lo largo de la ecorregión.

Debido en gran medida a la influencia de la Bioregión fitogeográfica Irano-Turania, ésta ecorregión es rica en plantas herbáceas, y tiene una gran proporción (mayor al 30%) de especies endémicas, la mayor de cualquier área dentro de la Bioregión Mediterránea. Como en el resto de la Cuenca Mediterránea, el clima es del tipo mediterráneo (Csa en la clasificación de Köeppen), aunque continentalizado por la altitud; en algunas zonas disjuntas el clima es continental húmedo (Dfa) de montaña con lluvias todo el año. La región está caracterizada por sequía veraniega y elevadas precipitaciones invernales.

Las principales influencias en el clima, las cuales a su vez afectan a la vegetación, son: Las altas montañas que se elevan abruptamente desde el mar; la orientación de esas montañas, particularmente en relación con el viento; y los vientos predominantes del suroeste, los cuales llevan la mayoría de las lluvias. El régimen anual de precipitaciones es de invierno, otoño, primavera y verano (de más a menos lluvias); las precipitaciones van de los 800 a los 2,000 mm promedio al año.

Las principales comunidades vegetales de la ecorregión son:

• Bosques del Mediterráneo Oriental de Pinus Brutia
• Bosques del Mediterráneo Oriental de Cedrus Libani
• Bosques Montanos del Mediterráneo Oriental de Quercus cerris
• Bosques Montanos Mixtos Caducifolios del Mediterráneo Oriental
• Bosques Montanos del Mediterráneo Oriental de Fagus orientalis
• Páramos Alpinos Xéricos

Bosques del Mediterráneo Oriental de Pinus Brutia

Los bosques dominados por el pino de Chipre (Pinus brutia) se extienden desde Líbano a través de Turquía meridional y occidental, las regiones cercanas al Mar Negro, Chipre, la isla griega de Creta y otras islas del Mar Egeo, y van desde el nivel del mar hasta alrededor de 1,800 m. De hecho, en Chipre es la única especie de pino que desciende hasta nivel del mar. Tiene muchos rasgos en común con el más sureño pino carrasco (Pinus halepensis), pero está más extendido en la región.

El estrato bajo es rico y varia de lugar a lugar, peor incluye formas de vida (taxones) endémicos como Acer obtusifolium (Aceraceae), Berberis cretica (Berberidaceae), Bromus syriacus (Poaceae), Centaurea cretica, Jurinea mollis subsp. anatolica and Lactuca cretica (Asteraceae), Cytisopsis pseudocytisus (Fabaceae), Origanum libanoticum, Origanum syriacum, Phlomis vicosa, Salvia triloba subsp. libanotica y Stachys distans (Lamiaceae).

Los bosques de coníferas, caducifolios y alpinos son las principales formaciones vegetales. La gran mayoría de los bosques de la ecorregión son de coníferas, compuestos por pino negral (Pinus nigra), cedro del Líbano (Cedrus libani), abeto del Tauro (Abies cilicia), sabina albar (Juniperus foetidissima), roble Aleppo (Quercus infectoria) y sabina rastrera (Juniperus sabina),éstas dos últimas formando con frecuencia el límite arbóreo superior.

El cedro del Líbano aparece en áreas afectadas por el clima Mediterráneo, mientras que el pino de Chipre prefiere sitios de clima continental tierra adentro. En las laderas sureñas de las montañas la línea forestal alcanzan una altitud de 2,000 m; internándonos tierra adentro puede alcanzar una cota de 2,200-2,400 m. Así, en líneas generales, mientras más hacia oriente se vaya en la ecorregión la línea del bosque estará a mayor altitud debido a las mayores temperaturas y a las menores lluvias.

Bosques del Mediterráneo Oriental de Cedrus Libani

Estos bosques están confinados a las zonas forestales más altas del Mediterráneo oriental, alcanzando un límite superior de alrededor 2,200 m. Algunos de los mejores ejemplos son vistos en las montañas libanesas, mientras que rodales menos extensos y de carácter relictual se pueden encontrar en Siria, los Montes Amanos, los Montes Tauros, los Montes Anti-Tauros (Anatolia, Turquía), y las Montañas Troodos (en Chipre). En dicho país los cedros pertenecen a una variedad separada conocida como var. brevifolia. Los sobresalientes bosques de Bsharri (norte de Líbano) consisten de muchos especímenes antiguos y majestuosos.

Las especies arbóreas comúnmente asociadas incluyen al abeto del Tauro (Abies cilicia), la sabina rastrera (Juniperus sabina), el tejo europeo (Taxus baccata), el roble libanés (Quercus libani) y el arce de Montpellier (Acer monspessulanum). Algunas especies asociadas endémicas o casi endémicas son Acantholimon libanoticum (Plumbaginaceae), Campanula damascena (Campanulaceae), Geranium libani (Geraniaceae), Marrubium libanoticum, Phlomis chrysophylla (Lamiaceae), Rhamnus libanoticus (Rhamnaceae), Rossularia libanotica (Crassulaceae), Scabiosa intermedia (Dipsacaceae) and Scrophularia libanotica (Scrophulariaceae).

Otro importante aspecto de esta ecorregión es el bosque de cedro del Líbano intacto más grande del Mundo. Ubicado en Turquía, el bosque cubre 89,810 hectáreas en Akda, particularmente en Elmal. Pequeños parches de bosques de cedros del Líbano también pueden ser encontrados en Líbano y Siria; estos remanentes son importantes para conservar la diversidad genética, ya que representan las últimas poblaciones remanentes en el límite sur de sus rangos de distribución. El suroeste de Turquía también tiene tipos fortestales endémicos como abeto del Tauro (Abies cilicia subesp. isaurica) y el roble sirio (Quercus vulcanica). Éste último es particularmente importante debido a su distribución restringida y su valor como árbol maderable.

Bosques Montanos del Mediterráneo Oriental de Quercus cerris

Estos bosques caducifolios frecuentemente ocupan una zona intermedia entre las florestas de roble de Palestina (Quercus calliprinus) y los bosques montañosos de cedro del Líbano (Cedrus libani) y van en altitud de 1,000 a 1,600 m. Pueden ser encontrados en varias áreas pendiente arriba como en los Montes Amanos (sur de Turquía), los Montes Líbano y el Monte Hermon. Como su nombre lo indica, están dominados por el roble turco (Quercus cerris).

Otros árboles característicos son el arce de Montpellier (Acer monspessulanum), Colutea arborescens, árbol de las pelucas (Cotinus coggygria), Eriolobus trilobatus, Fontanesia phillyreoides, fresno florido (Fraxinus ornus), nogal de Castilla (Juglans regia), enebro rojo (Juniperus oxycedrus), palofierro (Ostrya carpinifolia), pino negral (Pinus nigra subsp. pallasiana), y Pyracantha coccinea.

Bosques Montanos Mixtos Caducifolios del Mediterráneo Oriental

Los bosques deciduos mixtos están concentrados en las Montañas Geyik y Amanos en la parte oriental de la ecorregión. Esto se debe principalmente a altas tasas locales de precipitaciones (1,500-2,000 mm), lo cual resulta del hecho de que estas montañas yacen a ángulos rectos con respecto a los húmedos vientos que soplan a la costa desde el Mediterráneo.

Las especies dominantes incluyen al carpe del Cáucaso (Carpinus orientalis), palofierro (Ostrya carpinifolia), roble turco (Quercus cerris), arce hyrcanio (Acer hyrcanum), roble libanés (Quercus libani), arce real (Acer platanoides), roble albar (Quercus petraea), arce común (Acer campestre), roble macedonio (Quercus trojana). almez (Celtis australis) y arce de Montpellier (Acer monspessulanum).

De los arbustos, herbáceas y helechos, los siguientes son bastante típicos: Asplenium trichomanes, Blechnum spicant, Phyllitis sagittata, Pteris vittata, Adenocarpus complicatus, Agropyron panormitanum, Buxus longifolius, Cornus australis, Cytisus drepanolobus, Hypericum hircinum y Salvia grandiflora.

Las especies endémicas o casi endémicas asociadas son Ampelopsis orientalis (Vitaceae), Gonocytisus pterocladus (Fabaceae), Kundmannia syriaca (Apiaceae), Lecokia cretica (Apiaceae), Pyrus syriaca (Rosaceae), Rhamnus hirtellus (Rhamnaceae), Scutellaria diffusa (Lamiaceae) y Siphonostegia syriacus (Scrophulariaceae).

Bosques Montanos del Mediterráneo Oriental de Fagus orientalis

Como parte de la vegetación extra-mediterránea que se puede hallar en la ecorregión, esta comunidad forestal relictual de la bioregión Eurosiberiana se encuentra en las laderas sur de los Montes Dedegol y en las pendientes occidentales de las Montañas Amanos. Debido a su orientación, éstas áreas reciben elevadas precipitaciones incluso en verano, un evento extremadamente raro en la bioregión Mediterránea. Por lo tanto, es posible hallar bosques dominados por el haya persa (Fagus orientalis), la cual suele estar acompañada de roble albar (Quercus petraea), tilo del Cáucaso (Tilia tomentosa), fresno común (Fraxinus excelsior), arce real (Acer platanoides), arce hyrcano (A. hyrcanum), olmo de montaña (Ulmus glabra), tejo europeo (Taxus baccata), mostajo griego (Sorbus graeca) y sorbo silvestre (S. torminalis), así como arbustos como Rhododendron ponticum e Ilex colchica.

También es posible encontrar pequeños enclaves Eurosiberianos alrededor de Silinfah y Nabi Matta en la cordillera Jabal an Nusayriyah (Siria). Se cree que estos enclaves son relictos de la vegetación que se expandió hacia el sur durante periodos pluviales frescos del Pleistoceno y sobrevivieron aquí debido a los microclimas con elevadas lluvias. Además, los Montes Amanos son considerados como el límite sur de la Diagonal Anatolia, la cual facilita la penetración de flora norteña tan al sur como Líbano y Siria. Estas montañas proveen un puente que une a los Montes Tauro, los Montes Líbano y el Desierto Sirio septentrional, y que hacen posible para las especies vegetales la migración entre estas áreas.

Páramos Alpinos Xéricos

Siendo la formación vegetal superior desde el punto de vista altitudinal, los claros alpinos xéricos están dominados por los géneros chamaephytes, caespitose, y hemicryphytes. Las principales asociaciones y especies en estos prados incluyen a Tanacetion praeteriti, Agropyron–Stochyon, Alyssum propinquum, A. masmenaeum y muchas especies de Astragalus.

La ecorregión ha estado sujeta a la destrucción y degradación de sus hábitats desde tiempos antiguos registrados desde hace 4,000 años (Comenzando en el año 2,000 A.C.), cuando las poblaciones humanas se incrementaron rápidamente luego de la implementación de la agricultura, la ganadería y la silvicultura. Sin embargo, el terreno inclinado, inaccesible y pedregoso ha generado mejores condiciones de conservación que las de las ecorregiones vecinas. Es por ello que aquí se han conservado especies animales como el leopardo de Anatolia (Panthera pardus ssp. tulliana), el oso pardo (Ursus arctos), el lobo (Canis lupus), el gamo (Dama dama), la cabra silvestre (Capra aegagrus) y el jabalí (Sus scofra). El tigre del Caspio (Panthera tigris virgata) sobrevivió aquí hasta 1960.